La visión de que Costa Rica es una nación pequeña en vía de desarrollo, que puede ser una gran oportunidad de ingresos para poderosos mercados tal vez no es muy acertada, esto lo experimentó la comisión de la Unión europea en el Acuerdo de Asociación de libre comercio entre Centroamérica y la UE. Costa Rica sigue creciendo a un nivel extraordinario y gran parte del éxito es la buena selección de proyectos, gran conocimiento y ámbito para los negocios además de la excelente capacidad de su gobierno para negociar y aprobar proyectos que beneficien a los costarricenses y a la región. Costa Rica es líder centroamericano en negocios internacionales, inversión extranjera, política extranjera y exportaciones desde y hacia la unión Europea, por lo cual el bloque centroamericano permitió que Costa Rica desarrollara una propuesta regional para establecer normas, condiciones, subsidios y protecciones a los productos centroamericanos involucrados en el libre intercambio con Europa.
El artículo “Costa Rica será cautelosa en algunas propuestas a UE” publicado el 21 de enero, del 2008 en el diario nación.com . Muestra el amplio conocimiento de Costa Rica en comercio internacional y política extranjera, a pesar de adelantar conversaciones con la poderosa Unión Europea, Costa Rica también tiene propuestas para ellos, temas como las denominaciones de origen, los subsidios, y la cooperación, exigen cautela de cara a la segunda ronda de negociaciones con la Unión Europea. Roberto Echandi, jefe de las negociaciones para Costa Rica, recordó que el tema de los subsidios se debe revisar caso por caso, pues algunos de ellos, benefician a Costa Rica. Entre ellos están los subsidios al maíz amarillo, trigo y otros, que se importan para la totalidad del consumo y, por tanto, resulta cómodo recibirlos a menor precio. Europa por su parte protege por su origen o características diversos productos como quesos (gouda, manchego y otros), vinos y otros embutidos en especial, esto afectaría el uso de marcas o presentación en Costa Rica. Por lo tanto el país también tiene interés de proteger algunos productos por su origen, como el café (Tarrazú, Poás, Tres Ríos y otros) y banano, haciendo de las negociaciones un proceso más complejo. Esta situación exigirá maneras creativas de negociar, inclinadas a aumentar el flujo de recursos y de programas que beneficien el intercambio de productos y servicios entre Costa Rica y la UE.
El artículo “Costa Rica descarta peligro por importaciones hortícolas de UE” publicado el 25 de febrero, del 2008 en el diario nación.com, Costa Rica examina las posibilidades de importar productos agrícolas desde la UE, desafortunadamente los altos precios de la UE no son atractivos y no representan una ventaja para el país. “El agricultor europeo no tiene rentabilidad al exportar un kilo de tomates a una región como Centroamérica, pues allá lo vende a $4 euros, precio mucho más alto que el de aquí”, explicó Roberto Echandi, jefe negociador de Costa Rica ante la UE. Sin embargo, queda un área de productos los cuales se cosechan grandes volúmenes, como leche, azúcar y carnes, donde son necesarios los mecanismos de defensa comercial. También alguna diferencias surgen en medio de las negociaciones concernientes a propuesta normativa relacionadas con controles sanitarios, fitosanitarios y de otra índole, algo muy importante para Costa Rica ya que algunas limitaciones podrían afectar la entrada de productos a la UE y generar pérdidas para Costa Rica. Aunque la delegación costarricense descarta el peligro de importaciones masivas de productos agrícolas, hay algunos productos de mucho volumen y con subsidios en Europa que pueden acarrear peligros. Entre ellos están los lácteos, carnes, azúcar y algunos granos, ya que los agricultores europeos con volúmenes sobrantes después de cubrir el mercado interno intentarían enviar estos a otros países donde pueden vender a precios más bajos. Centroamérica propone mecanismos para defenderse contra esa posibilidad, incrementando los aranceles o impuestos de entrada.
El artículo “Costa Rica tiene lista la oferta de acceso a mercado para UE” publicado el 10 de marzo, del 2008 en el diario nación.com , comenta la gran preparación y cuidadoso estudio que la nación costarricense realiza al momento de adelantar negociaciones con otras naciones. Costa Rica preparó una oferta con plazos que permitirá el libre comercio de productos y servicios para presentarla primero a Centroamérica y posteriormente a la Unión Europea. Fernando Ocampo, jefe adjunto de Costa Rica en la negociación de la parte comercial de Centroamérica con la UE, recordó que Costa Rica representa actualmente el 73% del comercio centroamericano con los europeos. Por eso, su propuesta tiene mucho peso en la decisión que tomarán los centroamericanos.
La oferta está también muy centrada en el sector agrícola. El banano y la piña son los productos estrella de las exportaciones costarricenses a la UE, junto a otros productos como: el café oro, follajes y hojas, jugos y concentrados de frutas, melón, plantas ornamentales, purés y pastas de frutas y palmito. Fernando Ocampo explicó que en esta primera oferta de Centroamérica ofrece entrada el libre y comercio inmediato para el 50% de las partidas arancelarias, que representan el 70% del comercio tico.
Esto representa unas 3.200 líneas arancelarias, de las cuales Costa Rica ya tiene en libre comercio alrededor de 3.170 partidas. Ocampo consideró que los aspectos relacionados con los requisitos fitosanitarios y sanitarios no constituyen problemas tan grande como algunos consideran, algunos sectores sobredimensionan este campo, sólo para sustentar sus posiciones en contra del Acuerdo de Asociación entre Centroamérica y la UE.
Johnny Yoo
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